许多藏缅语言(或汉藏语系的非汉语分支)中"龙"和"雷"共词, 即使用相同的词汇形式或形态相关的形式来表达这两个概念。

关于龙的起源, 有四种假说。首先, 从考古学角度来看, 龙被认为源自于大型爬行动物, 如中国短吻鳄和鳄鱼(如Schafer, 1973; James, 1993; Zhu, 2009; Nelson, 2019)。其次, 基于中国的图腾崇拜理论(Chen, 2012), 龙的起源是蛇。第三, Blust(2000)认为, 龙是从彩虹演化而来, 体现了彩虹蛇的概念。最后, 龙的起源是雷电, 由代表闪电的形象演化而来(如Hu, 1987; Li, 1995; Wu, 2000)。虽然上述假说在汉藏文化中都未得到坚实的证据支持, 但由于考古学的实证性质, 鳄鱼起源的龙假说成为了主导理论。其他三种假说只被视为是神话。 本项目试图利用汉藏语的语言证据来证明汉藏地区的龙是雷电的神话形式, 与上述的雷电起源假说一致。我们发现, 许多藏缅语言(或汉藏语系的非汉语分支)中"龙"和"雷"共词, 即使用相同的词汇形式或形态相关的形式来表达这两个概念。这些语言包括藏语nbrug、Tsangla语brung、木雅语ndʐu、Khroskyabs 语mbrəɣ、Situ嘉绒语ta-rmók、Shuhi语mɛ33dʑyɛ53等。这种共词现象的形成有两种类型: 一种是通过谱系传递, 如藏语支语言; 另一种是通过借贷, 如从藏语借入嘉绒语。此外, 现代汉语语言很少将“龙”与“雷、电”同词, 但许多仍将龙与雷电等天气事件联系起来, 如哈尔滨官话的"龙抓"，意思是“雷击”。因此, 龙与雷电之间的联系被认为是原始汉语中龙-雷共词的遗存。 本项目将首先调查汉藏语言中龙-雷共词的分布现状。然后, 将从语言因素(如两种语言之间的历史接触)和非语言因素(如佛教的传播)两个方面, 探讨为何现代汉藏语言会出现龙-雷共词或区分。最后, 本项目将重构不同历史时期龙和雷的语言形式, 以进一步支持龙源于雷电的假说。