各位幼教同工，大家好！在今期的幼教通讯，我们希望跟大家分享提升幼儿未来中英双语阅读能力之方法。由於本大多数幼儿的母语为粤语，而英语则是外语，以下我们将会先分享促进幼儿中文书面语发展的秘诀，继而介绍发展幼儿英文书面语的心得。
促进幼儿的中文书面语能力
中文跟英文不一样，它是一种表义、而非表音的文字。学术研究发现，认读中文字涉及一系列与语义相关的认知能力。在此，我们会特别讨论「同音字意识」及「语素意识」在中文认读发展所担当的角色。
中文的其中一个特点是它拥有大量的同音字。同音字是指读音相同但写法及意义不同的单字，例如「纸」、指」、「紫」的粤音虽然相同（均为 /zi2/），但意思则截然不同。由於同音字在中文相当普遍，儿童必须建立良好的同音字意识，才能在小学阶段有效地学习认读及默写中文字。一般幼儿在约四岁左右便开始在口语上建立同音字意识。他们能根据已认识的口语词汇将意思不同的同音字区别出来。譬如，幼儿即使尚未懂得「纸」和「指」字的写法，但他们可能已意识到这两个同音字在意思上是指两种完全不同的东西。幼儿如能先在口语上建立良好的同音字意识，将有利於他们升读小学後的中文认读能力发展。
在教学安排上，由於幼儿的口语词汇尚在发展中，他们所能掌握的同音字必然有限，所以老师应先考虑一些配合幼儿生活经验的同音字组合，针对性地提升他们对这些字的敏感度和关注度。例如，老师可先从一些意思具体的单字入手， 如「三」和「衫」、「扇」和「线」、「六」和「绿」等同音字组合。老师可透过谜语及笑话等活动提升幼儿的同音字意识。以「面」和「面」字为例，老师可请幼儿猜以下的谜语︰「公仔面是可以吃的，哪些（面）是不能吃的? 」老师亦可以创作和同音字有关的笑话:「小偷最害怕的是甚么狗?答案是？（九九九）」。另外，老师亦可创作一些意思含糊的句子，即一句说话有两种意思。例如：「你有没有输/书?」由於「书」和「输」是同音字，因此这句句子可以有两个不同合理的解读方法。老师可以口头说出这些含糊句子，然後请幼儿选择最能表达句子意思的图卡，从而引导幼儿明白同音字可令一句说话产生不同的意思。这些活动为老师提供有效的切入点，让幼儿认识更多同音字，并丰富他们对同音字的记忆。
中文的另一个特点是它的词语大多是由语素所建构而成的，因此学习中文读写亦需要有良好的语素意识基础。语素是语言中用以表达意思的最少基本单位。例如「水」
是一个语素，它可以用来组合多个与「水」有关的词语，如清水、热水、河水、嬉水等。以「清」这个语素为例，它除了可跟「水」组合成词语外，亦可组成其他词语︰清洁，清理，清静等。研究指出，幼儿早期建立的语素意识有助促进他们的识字量及日後的字词读写能力。
在教学安排上，老师可与幼儿进行分组游戏活动，以某一语素为题（如︰「水」），鼓励幼儿说出更多包含「水」这个语素的词语，然後引导学生明白这些词语在意思上的共通点。针对能力较高的幼儿，老师可同时进行同音字及语素意识的综合训练。
老师可透过游戏先向幼儿展示一组同音字，如：「新」和「身」，然後派给幼儿一组词语卡，这些词语部分包含「新」这个语素（如︰新年、新人），部分则包含「身」这个语素（如︰身体、身高）。老师然後播放音乐，并请幼儿在音乐结束前斗快把词语卡按相同的语素归类。
发展幼儿的英文书面语能力
有别於中文，英文的构字方式是以字母表达语音，而非意思。而英文字母拼读法（phonics，以下简称拼读法）则正针对此特点直接教授儿童26个英文字母如何对应英语中的44个语音。值得注意的是，拼读法虽然重要，但在没有稳固的英文口语基础下，幼儿基本上难以掌握此教学法中抽象的形音规律。过去的研究显示，老师必先确保幼儿懂得大量的「口头词汇」和拥有一定程度的「音韵觉识」能力，学习拼读法时才会更得心应手。以下我们会解说这两种基本能力和分享促进这些能力的教学策略。
在口头词汇方面，幼儿需要先学习大量构成句子的主要词类，包括动词和名词。道理很简单——书面语的学习其实是把字形（形）、发音（音）和意思（义）三者结合起来。当幼儿掌握了大量的音义关系（即口头词汇），在这已有的基础上再学「形」，幼儿认读英文字词时便会事半功倍。相反，如果幼儿的口头词汇贫乏，就算他们已学会拼读法的形音规则，虽能把字母转化成语音，也难以解读拼读出来的文字之意思。根据我们过往的视学经验，不少幼儿虽然能透过拼读法准确地读出一些英文字（如pot），但往往未能正确地指出其意思，或区分这些字跟其他词语在意思上的分别（如未能指出pot和pan的区别）。在教学上，我们建议老师可透过英文绘本反覆地讲述故事，让幼儿从中学会大量的动词和名词、明白哪些音对应哪些意思。
在音韵觉识方面，当幼儿掌握了大量口头词汇後，老师下一步要做的便是引导幼儿注意、甚至是操控构成词语的不同语音单位，当中包括音节、首音、韵、以及音节内的所有单音。现以cupcake一词阐释这些语音单位：cupcake由cup和cake两个音节所组成，两者的首音一样，都是/k/。而cake跟make字押韵。最後，cake由三个单音所组成：/k/、/eɪ/和/k/。如果幼儿的音韵觉识能力薄弱，往後他们在学习拼读法时便难以把字母对应至他们的弱项——语音。故此，音韵觉识能力可算是学习拼读法的先决条件。
在教学上，当幼儿懂得一定数量的词汇、并能把词汇结合成简单句子後，老师便可按著以下程序介绍不同的语音单位。老师可先重点地透过动作让幼儿明白「音节」的意思；当遇到一个音节的词汇时，便拍一下手；两个音节，便拍两下手，如此类推。老师可从幼儿的英文名称入手。如Tom这个名字只得一个音节，所以只拍一次手，David 则拍两次，Jennifer 则拍三次。
当幼儿掌握了音节的概念後，老师便可引导幼儿注意音节内的首音和韵，例如：班内哪些同学的名称的首音是相同的（Jack和Jennifer的首音是相同的）？哪些同学的名称的韵是相同的（Jack 和Zack的韵是相同的）?最後，当幼儿掌握了音节、首音和韵三个概念後，老师便可引导幼儿注意音节内的所有单音，例如，Jack和cat二字的首音/中间的音/尾音是否一样？
结语
在书面语学习上，「揠苗」并不可以「助长」。我们希望透过上述的分享让大家明白「四时有序」的道理：适当的时候做适当的东西。要促进幼儿未来的中英文书面语发展，我们不可以「死谷」或直接训练书面语。我们要「间接」，并留意幼儿是否已具备学习书面语的先决条件。在中文书面语的学习方面，我们要特别观察幼儿能否初步区
分同音字，以及明白词语是由更细小的词素所构成的；在英文书面语的学习上，幼儿需要如学习母语一样，先学习大量的口头词汇。当幼儿掌握了一定数量的词汇後，老师便可透过游戏活动引导幼儿注意词语内的音节、首音、韵和个别语音。
在下一期，我们将会讲解幼儿精神健康的重要性，以及促进其精神健康的窍门。请密切留意我们一月份的通讯。
参考资料
如欲了解更多关於提升幼儿未来中英双语阅读能力之方法，请参阅以下文章：
Ho, C. S.-H., Fong, C. Y.-C., & Siu, C. T.-S. (2014). Cognitive-linguistic skills contributing to reading comprehension in Chinese.
Perspectives on Language and Literacy, 40, 25-31.
Wong, R. K. S. (2013). Relationships between early language skills and future literacy development in Hong Kong. Early Child
Development and Care, 183(10): 1397-1406.
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