Pellis和Pellis（2007）在老鼠身上做了一項有趣實驗：他們把單單一隻年幼老鼠放在成年老鼠中飼養，這隻年幼老鼠和成年老鼠有自然的社交接觸，但就沒有機會和其他年幼老鼠作打鬧遊戲（rough and tumble play）。打鬧遊戲是年幼老鼠特有，沒有惡意的摔打或追逐，類似人類幼兒的自由遊戲。這隻年幼老鼠成長後，其腦部前額葉的發展較一般老鼠差。前額葉是負責分析數據、自我調控和社交互動的重要腦部結構﹗這個實驗的結果告訴我們：遊戲對腦部認知發展扮演不可替代的角色﹗
當然，人類並不是老鼠，我們不可以把在老鼠身上得出的結論直接套用在人類身上。但很多非實驗的研究都顯示，遊戲對幼兒的認知發展有正面影響（Ginsburg, 2007）﹗孩子遊戲時，家長可以注意什麼呢？
（1）時間：聯合國兒童基金會建議孩子每天最少有60分鐘的自由遊戲時間。
（2）人數：孩子可以自己一個玩，亦可以與家長或同儕一起玩。
（3）方法：遊戲沒有既定的規範，家長可以讓孩子作主導，決定自己想玩的情景、角色或規矩等等。
（4）成果：家長無須在意遊戲能否達到特定「成果」（如：玩完生字咭後應該可以學習到新詞彙）；重點是讓孩子能夠在無壓力下做自己感興趣的事情。
兒童的發展是多方面的；每一方面都環環緊扣。上次我們提及運動對認知發展有幫助，這次我們描述遊戲對認知發展的好處，正是想帶出這個訊息﹗家長不妨定期與與孩子輕鬆地運動或遊戲，分享親子時光﹗
文獻出處 ：
Ginsburg, K. R. (2007). The importance of play in promoting healthy child development and maintaining strong parent-child bonds. American Academy of Pediatrics, 117, 182-188.
Pellis, S. M. P., & Pellis, V. C. (2007). Rough-and-tumble play and the development of the social brain. Current Directions in Psychological Science, 16, 95-98.
