本书回顾传统音乐在各大洲不同文化中的现行做法，并考察了传统音乐在现代世界中的影响和意义。一群来自音乐学和音乐教育多元领域的专家合作，揭示了传统音乐传播和演变的做法和挑战。本书包含三个主要部分: 传承，典型性和演化，以及未来的挑战。以此为基础，主编提出了传统音乐传播的四大趋势，即形式化、政治化、西化和现代化。