剛剛接掌本校研究與發展副校長的鄭教授，有「教改觀察家」之稱，尤以「樽頸論」聞名學界。回顧本校自成立以來的研究發展，鄭教授歸納為幾個重要階段。

第一階段由一九九四年至二零零零年，是「磨合成型期」。因為在四所師範學院和語文教育學院合併的過程中，無論制度、文化及人事都需要調整，而當時的定位以培訓教師為主，並不要求教學人員積極發展學術研究。

第二階段由二零零一年至二零零六年，是「體制發展期」。隨著文憑課程的終結，學位及高等學位課程漸次發展，本校的學術制度不斷完善，同事也積極進修。二零零六至零七學年，已有八成多的教學人員取得博士學位。這時，本校雖並無大學之名，但無論在學術、資歷、課程甚至體制方面的發展，都已具備大學之實。

對於一些人認為本校專門培訓教師，未必長於學術研究，鄭教授認為是過時的誤解。早在磨合期間，雖然本校的首要任務是做好優質的教師培訓，但當時其實已有不少優秀的研究成果，例如探討資訊科技能力架構、語文教育、校本管理、課堂教學、學習評估、公民教育和幼兒教育素質等，都對學界有重要影響。

踏入二零零七年，本校進入另一個新階段，可謂「破繭起飛期」。校內研究實力的質與量都有大幅提升，教學人員的研究著作達標比率三倍增長，而在申請研究資助局的普通研究撥款及政策研究撥款方面，也有可喜的成績。

為配合《發展藍圖》，發展為一所立足本港、面向亞太地區的教育大學，本校從海內外增聘了多位享譽國際的學者。隨著研究實力的快速增長，碩士及博士課程也將進一步擴展及國際化，以吸引亞太地區的精英及學界領袖，提升本校在國際及地區的影響力。

校內的學術文化日趨成熟，研究實力漸見國際規模，所以我們已不滿足於知識傳遞者的角色，而要致力成為知識生產者。我們的學術培訓將以開創性研究為基礎，重視專業創新和教學改進，並具備豐富的先進知識及高增值的智力資產，務求達至世界水平。隨著一批又一批陣容強盛的學術生力軍陸續上任，本校的學術研究實力，正步上新的台階。

鄭教授認為，每所大學都十分重視學術研究，而教育研究更不是紙上談兵的學院派理論。與其他海內外大學或專上學府相比，本校的學術研究最大特點，在於「應用性」和「影響力」。也就是說，由研究衍生的先進知識，能有效改進及創新教與學，提升學界的專業實踐水平，優化教育及社會政策的制訂及實施，因而對本地及國際的教育發展影響深遠。

為了把學術研究實力提升至國際領先的地位，校方投放巨大資源，擴展現有的優勢領域及專家隊伍，凝聚成五至六個新的重點研究中心。目前這些中心的計劃書正接受嚴格的國際學術評審，評審工作完成後，可望成為面向亞太地區的卓越研究單位，在公民管治、語文教育、評估測量、學習與教學、領導變革、心靈教育，以及融合多元教育等領域，專攻先進的策略性研究及發展工作。

新加盟的講座教授及教授，連同校內現任的教授，約30人，研究實力雄厚，不單能領導校內的研究隊伍和學生，推動高增值的科際研究，還可以協助建立國際夥伴網絡，建立本校及香港在亞太地區的學術聲譽。

「我們結合不同專業及學科的專家，組成跨學科的研究隊伍，在策略性領域上合作，在研究觀點及實力上，互補增强，不但可以更有效探討複雜的教育課題，而且進一步增强研究的影響力。」鄭教授認為，高增值的科際研究正能體現本校近年銳意推行的「教育為本、超越教育」理念。

鄭教授對本校的學術研究發展滿懷大志，但實際運作將有何挑戰？特別是教學壓力沉重的教學人員，會否還有足夠的時間和精力，應付更高的學術研究挑戰？