背景

提倡「積極樂頤年」

像其他發展國家一樣，香港也有人口老年化的趨勢。隨著出生率下降，醫療進步和更健康的生活模式都延長個人的壽命。總體而言，長者比從前更健康、活躍，而且對自身和社會仍有極大貢獻。不少研究文獻顯示「長者在老年積極參與社會活動，尤其是持續學習會對他們有正面的影響。」

有見及此，香港特別行政區勞工及福利局為了倡導長者「積極樂頤年」推行了不同的計劃，而其中的「安老事務委員會」正是在倡導長者持續學習、共融於社會、實踐老有所為的大前提下而成立。「長者學苑」就是其中一個以鼓勵長者持續學習，積極參與社會活動的試驗計劃。

勞工及福利局和安老事務委員會的職責主要是制訂全面的政策、指引及向「長者學苑」提供意見。為鼓勵專上院校、長者地區中心和長者鄰舍中心等非政府機構成立「長者學苑」，更提供成立「長者學苑」所需的種子基金。

香港的「長者學苑」

勞工及福利局和安老事務委員會由二零零七年開創了一個以中、小學校作平台且別具香港特色的「長者學苑」計劃。長者學苑是以跨界別合作的模式運作，由中、小學校及非政府機構合辦不同學術程度的長者學苑。最近，勞工及福利局及安老事務委員會更將「長者學苑」的模式進一步推展至大專院校的層面。香港教育大學在二零零八年也參與了這項「長者學苑」計劃。

「長者學苑」是“為推動長者持續學習，發揮「積極樂頤年」的精神及活出豐盛的人生”而開展。其目的是：「倡導長者持續學習、讓長者在增進知識之餘，擴闊社交圈子，保持身心健康，實踐老有所為、同時促進長幼共融，加強公民教育，以及推動跨界別合作。」

本港的長者學苑尤其着重「跨代共融」。其目的是鼓勵年青學生參與長者學苑的義務工作，促進兩代間彼此了解而透過長者學苑這個平台，長者可以學習新科技和新知識，與時並進及有機會參與更具學術性和更深入的學習課程。當然，長者學苑計劃也是讓長者有機會參與學習及進行一些有益身心的活動而設。

「長者學苑」計劃的推行是為了令更多長者有「上大學讀書」的學習機會。大部份本港大學課程受大學教育資助委員會所資助，因而局限了長者申請上大學讀書的機會。為進一步推動老有所學、老有所為的概念，大專院校紛紛支持成立長者學苑。