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三月是日本漫畫界傷痛的日子，先有被稱為「漫畫之神」鳥山明的死訊，繼而是《櫻桃小丸子》主角「小丸子」專屬配音員TARAKO逝世。
鳥山明的《IQ博士》電視動畫於八十年代中期在香港播出，主題曲唱到街知巷聞。
「靈感IQ稱得上 十分之高超
創作力量同幻想 會嚇你一跳
小雲同小吉好重要……」
鳥山明最影響香港青少年的作品，當首選《龍珠》系列了。這漫畫的題材熱血，堪稱王道，相信其夢幻的戰鬥畫面、龜波氣功、與及主角悟空在絕境中堅毅不屈，不斷爆發成長的故事，最為讀者津津樂道，感動了好幾代人。只是其時我已經大學畢業當老師好幾年，不再沉迷日本卡通，真正令我有深刻印象的，卻是《櫻桃小丸子》。
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《櫻桃小丸子》動畫於九十年代中開始在香港的電視台播放。自家孩子當時正值幼稚園階段，放學後看卡通片就是最受歡迎的「茶點」了。
不太懂事的主角小丸子天性淘氣貪玩，嗜睡無聊，喜歡嬉戲撒嬌，卻和同學關係融洽，得家人的疼愛。動畫的旁白不時吐露小丸子面對生活大小事情的心聲，將一個小孩子（角色設定是小學三年級）的生活成長經歷立體地表現出來。動畫自1990年開始播出至去年底共超過一千四百多集，小丸子與同學們依然是三年級的小學生。作者櫻桃子受訪時曾說：「低於這個年級的小孩就會受到父母和老師的控制，而四年級的小孩比較會安定下來。三年級的學生會開始有自己的主張，會抱怨，但也有孩子氣的一面。我認為這是令人覺得最有趣的年紀。」
小丸子的同學杉山和大野的感情一直要好，卻因運動會一樁事情鬧翻了，大家一直都不再說話。不久，學校舉行合唱比賽，在所選的曲目裡，有兩段分別是由女聲和男聲獨唱，全班一致推選的大野因突然的感冒，在男生獨唱時張開口，卻發不出聲。當每個人都心裡滴汗，音樂也突然停止之際，杉山接著大野的歌詞，大聲自如的唱了起來，解救了大野和這次意外。伴隨著比賽唱的《爺爺的古老大鐘》，大野和杉山的感情又和好如初了。
另一回，隨著大野的爸爸因工作問題即將調職，全家要搬到東京去，杉山得知這消息之後，要求大野不要去。大野也是無可奈何，因為轉校風波兩人又再度吵架、冷戰起來。看到這一幕，我心裡十分感觸。小孩子有時真的也會有無奈的時刻，什麼事都做不了主。孩子之間友誼的承諾就是那麼認真，好朋友就要共同進退。直到最後，在大野的送別會中，友情之歌高唱，打破了長久的冷戰，兩人再度和好。
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小丸子班上，還有單純善良的小玉、極度自戀的花子、風度翩翩的花輪、伶牙俐齒的丸尾、具正義感的大野、運動健將杉山、超級毒舌的永澤……這些角色或許也曾出現在我們的童年。畢竟人長大後，都有自己的路要走。現在回看自己的中小學同窗，讀書成績好一般的也不見得人生失敗，反之高傲不懂與人相處的，卻會容易吃虧。
喜歡小丸子，是因為她享有兒童應該擁有的簡單和純真，沒有矯飾，酷愛幻想，對友情認真，不管艱難或美好的事情她也不會錯過。父母也沒有為她預備密麻麻的作息時間表，精心計算過的課外學習。小丸子可以盡情投入在她的生活中，可以發呆、躲懶、可以撒嬌；為「微小」的事而難過，為媽媽預備放學後的茶點而雀躍。
《小丸子》的故事情節，彷彿提醒父母，小朋友即使有缺點也值得被愛，即使犯錯也沒大礙，成長就在跌跌碰碰、懵懵懂懂間走過來。孩子愛看，父母也彷彿從中更多認識自家的孩子，而自己的童真也被牽引出來。孩子成長在愛的導引和自主的氛圍中，透過不斷自我發現，知、情、意、行就在不經意中發展起來了。
我們本來每人也曾有童趣的一面，不過長大後，這一切都好像消失得無影無蹤。現今家長一切以目標和成就為主導，凡事計較成效。要孩子學琴學劍擊學芭蕾舞，目標清晰，不為增潤興趣，更非按孩子的潛質和意願來發展藝術或運動生涯，而是為一份孩子亮麗的檔案、爭奪一個名校學額。家長莫名的跌落這個追逐陷阱，究其原因，就是因為害怕和別人比較而丟臉，害怕自己做得太少，誤了孩子的人生。
今天大多作父母的，一方面真心想孩子有一個快樂的童年，卻又極度擔心他們的未來，相信若不加大力度自小催谷，孩子將來在競爭中必會落後於人。前者只是理想，後者卻是現實，加上外圍因素的影響——會奪取孩子靈魂的手機及社交媒體、以成績為主導的高壓力學習生活等，都令家長在殘酷的現實面前低頭。
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很多人以為創作《櫻桃小丸子》是作者以自己的童年為藍本，但作者卻表示她是想創作自己的美好童年版本。故事中最疼愛小丸子的，就是她的爺爺，永遠在小丸子天馬行空、任性撒嬌、全家人愛理不理時，爺爺也必定第一時間走出來支持她。原來在現實中，櫻桃子的爺爺是個品格低劣，家人都討厭的角色。爺爺離世後，才讓家人變得開心。在漫畫中，爺爺卻變了最溺愛小丸子、處處忍讓的長輩，令人看到作者在苦痛中最天真的期許、對人性的盼望、對理想家庭的嚮往。漫畫中爺爺的角色是希望彌補心中遺憾。
漫畫誠然只是一個虛構世界，卻讓創作人把對人生美好的想像、與及現實中早已被遺忘的價值，盡情地呈現出來。好的漫畫不單只是娛樂，其能感動人的，是因它觸動人裏頭的回憶、遺憾，重現了修補或改寫。小丸子童真的生活，填補了家長回溯兒時的遺憾。 《櫻桃小丸子》的作者櫻桃子2018年因乳癌病逝，終年53歲。櫻桃子的童年在七十年代日本的鄉郊生活，當然與現今高度物質化的生活有別，但人性內心的渴求和需要是沒有改變的。漫畫中永遠都是三年級的孩子們，反映出作者對這個年紀純真酷愛幻想的回憶，不管艱難或美好的事情也在笑聲和淚水中渡過。
《小丸子》能讓我們一窺孩子善忘執著、幼稚任性、貪小便宜的內心世界，同時也進入了他們重視友誼與親情、幻想與率性的真我；這一切都是可愛的，同時也曾是我們自己。如果這日本經典國民動畫能讓大家憶起曾有過的童真和夢想，勾起孩提時家庭生活的可愛點滴、好朋友間如何齊上齊落，我們會為失去這些我們曾擁有的而傷感。
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耶穌說：「我實在告訴你們，你們若不回轉，變成像小孩子一樣，絕不能進天國。
讓小孩子到我這裏來，不要阻止他們，因為在天國的正是這樣的人。」（太十八3、十九14）
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