(別讓孩子失去寶貴的靈魂)

踏進2023年，迎來一個早來的兔年，對老師來說，總算是一個難得的假期。

眾所周知，老師的工作周期和月份掛勾。九月開課後只有兩天公眾假，在週六以至週日，老師都有不同的學校活動或工作，然後「直踩」至十二月聖誕。一月，老師需安排考試、改卷、各類型學習活動、家長會，開放日、預備下學期的工作。早來的年假雖然帶來喘息空間，卻將學校「一氣呵成」的節奏打散了，假期之後老師要執的手尾不少。

經歷幾年疫情的打擊及政情的銳進，教育「常規」徹底改變了。移民潮迫使不少學校的教師團隊重組、收生壓力扭曲了學校文化以求生存。學生變得更沉迷於電玩及社交媒體，不少孩子因缺少群性互動而表達能力下降。隨著教育政策方針逆轉，教育目標以至課程框架經政府大動手術，以上一切都令老師們疲於奔命或疲憊不堪。

夜闌人靜，思前想後，老師受感召進入這個職事，為的是什麼呢？豈不是為了好好「教育」下一代嗎？

我認識不少剛入行的年青老師，在重重壓力下，他們關心的不單止是如何無止境地追趕教學進度、批改如山的課業，努力理解消化迎合各種上頭來的「指令」，更重要的是他們仍將學生的身心靈成長放在心上，愛學生的初心沒有改變。不少孩子的正常學習生活經過這幾年停課復課、半天全日、網課面授的洗禮之後，智能以至社交成長，在家庭支援不足之下，大不如前。復課後，小一生不懂得在學校自己吃午飯，中學生不知道怎樣和同學老師面對面溝通，家長也煩惱無助。這一切，都並非局方雷厲風行使校園變得「安全」的政策和一大堆的指引照顧得到。然而，堅守教育使命的校長老師們，仍千方百計絞盡腦汁，誓要將孩子失去的、應得的、必須擁有的，都挽回過來。

有老師得知學生確診無法上學，晚上逐一致電關心問候，聽家長訴苦。有家長不相信孩子在學校不肯進食，老師得家長同意後拍片向家長證明，以取得家長信任，合作來幫助孩子。有學生追不上課程欠交大量功課，老師陪學生「留堂」，循循善誘，不離不棄地令學生可以完成基本責任。這些都不是每天公布全港有多少班級要停止面授課、或按數字規劃如何部署縮班殺校可以比劃得到。真正的教育，必然源於一份使命、對孩子一份無私的愛。

當教育變成了產業，追求知識變成了想要征服世界或比拼成就的工具，教育便沒有了靈魂，只餘下作為提供社會生產勞動力的功能，為經濟和當權者服務。如果一個教育體制和政策，只著眼於競爭（甚至鬥爭），透過各種思想管理、高強度的監控（或稱指導）來達致「人才」培訓，個人的群性發展必然被工具化，距離人與生俱來的靈性便愈來愈遠了。我們生而為人本不是一張「白紙」，各有其獨特性，富有感情，有主動參與和求知的本能；教育應該使我們能認識世界，也幫助我們認識和敞開自己，與外界的人、事、物互動，形成一個互相尊重、互相負責的群體，參與在彼此的生命中，協力同心地創造更美好的未來。

推動現代教育的都應該看巴默爾 (Parker J. Palmer) 的著作，四十年前，他在"To Know As We Are Known: Education as a Spiritual Journey"一書已經指出「當我們獲取的知識不容讓我們對內在的自我進行檢視時，我們就會成為操縱者，……世人以至國與國之間的操控和利用，皆因為我們的教育正在否定並摧毁群體，把學生放在為要不斷超越別人無休止的競爭之中。……如果學生是改由透過協作、重視群育的過程而得到知識，所獲取擁抱的知識將能用於彼此合作，而非操縱和利用別人。」¹

疫後三年的今天，本地的教育正面對難以彌補的損害。五育方面，德、智、體、美育四方面或許仍能靠網課勉強維持，反觀群育——就是使人能夠透過生活的體驗，建立健康、積極的人生價值觀，明白人際與自然關係及處事之道，進而積極參與社會事務，服務社群，正是教育的重災區。² 今天，我們若不重視的群育與靈育，看學生為一個將來可以被「使用」的「人才」，灌輸一套套的「客觀知識」框架，限制了學生對世界的認知和運用知識來建立群體的能力，則我們的學生縱有百般武藝，長大後能飛天下海，也只會是言聽計從，維護自我權力和利益的人。

當我想起曾看過四十年前的英國前衛電影《迷牆》(Pink Floyd–The Wall, 1982)，其中一幕一排排戴著無表情面具的學生，在一個巨大的工廠內，機械式的往前走，沒有靈魂，跟著老師的指揮，最後落入絞肉機中，我的心開始發毛，還打了好幾個寒噤。

「教育不是職業訓練，以為可以藉此操縱世界：教育，是創造未來的生命。」這是上述巴默爾的書2015中譯本的封面註腳。但願所有教育工作者——老師、校長，以至政策制訂者，都懷抱著愛，洞悉孩子靈魂的寶貴，使他們未來的生命得著豐盛。